Bilder har i alla tider använts till att berätta historier. Hur många gånger har exempelvis inte den här bilden från Berlin 1945 fått symbolisera Nazitysklands kapitulation under Andra världskriget? När vi idag använder oss av sociala medier för att berätta om oss själva så har bilder en central roll. Ofta tenderar vi att försöka framställa oss så som vi vill bli uppfattade av andra. Därför lägger vi upp bilder där vi ligger på en strand, är gulliga mot barn eller står och filosoferar på sagobroar i Kina (se nedan).

Inga konstigheter egentligen – det är ju mänskligt. Dessutom går det förstås att ta vara på denna mänsklighet och använda sig av bildkommunikation även i egenskap av företag. För 2012 är bilder hetare än någonsin i den digitala världen. Nu ska jag lista fyra orsaker till detta.

1. Facebook Timeline

Den 30 mars blir Facebooks Timeline obligatorisk för alla företagssidor. Vad tror ni den största skillnaden blir, efter att ta tagit en snabb titt på hur exempelvis Dior, Ikea, Jay-Z och Facebook själva använder sig av sina nya cover photos?

Historien bilderna berättar såklart. Givetvis tillsammans med resten av tidslinjens funktioner, men bilden är trots allt det första besökarna kommer att se och sannolikt därmed också det som kommer att göra störst intryck på dem.

Dessutom kommer alla bilder som postas i uppdateringar på sidan att visualiseras bättre, och det är statistiskt bevisat att det är just bilder som genererar mest engagemang i poster på företagssidor.

I och med införandet av Timeline så finns alltså stora möjligheter att börja jobba ännu mer med det som Facebooks företagssidor faktiskt är till för i första hand. Inte sälja, utan att skapa engagemang och långsiktiga relationer med målgruppen. Att bygga ditt varumärke.

2. Tumblr

Även om Tumblr har hamnat lite i skuggan av Pinterest på sistone, så har tjänsten för länge sedan bevisat att den är att räkna med. Under 2011 ökade exempelvis antalet sidvisningar med 900 procent globalt. Av bloggverktygen är Tumblr det klart hetaste just nu, och bilder har hela tiden varit ett centralt element i framgången. Något som i synnerhet modeföretag sedan länge har insett, och inte varit sena att dra nytta av genom att sträcka ut en hand till communityt.

Det saknas heller inte bra exempel på hur man kan använda Tumblr som sin egen kanal. New York Times tog nyligen sitt gamla arkiv, fullproppat med gamla guldkorn som i princip bara låg och skräpade, och använde det till att starta fotobloggen ”The Lively Morgue”.

Tumblrs Twitter-liknande ”reblog”-funktion kan även den användas med fördel, något som Obama-administrationen var snabba att inse i samband med att den uppmärksammande kyss-bilden på homosexuella flottister började delas runt om på internet. Här blev delningen ett statement, ett sätt att understryka sin egen del i upphävandet av lagen som förbjöd homosexuella inom flottan att ge uttryck för sin kärlek offentligt.

3. Instagram

En annan tjänst som fortsätter att gå som tåget är Instagram, som enligt vissa uppgifter har fått över tio miljoner nya användare bara sen jul förra året. Inte illa för ett socialt nätverk som är ”mobile only”. Dessutom är ytterligare en kraftig ökning att vänta då Instagrams Android-app slutligen släpps. Hittills har tjänsten varit exklusiv för iPhone.

Även här är det relativt lätt att hitta intressanta case. Puma bjöd in populära Instagram-användare och fotobloggare till Volvo Ocean Race för att följa deras båt (funkar även som Tumblr-exempel). Ett annat, i princip dagsaktuellt, exempel är H&M som körde en Instagram-tävling inför lanseringen av Marni-kollektionen.

Precis som Tumblr är Instagram ett utmärkt verktyg att använda till att berätta din historia. Antingen via sin egen kanal, eller att som i Pumas fall låta användarna berätta den åt dig.

4. Pinterest

Den i särklass mest hypade tjänsten hittills under 2012 är givetvis Pinterest. Tjänsten har ökat explosionsartat, och har på relativt kort tid passerat Google+, Linkedin, Youtube och senast Twitter i att leda trafik till webbplatser.

Eftersom tjänsten fortfarande är relativt ny så är det svårt att hitta bra case. De man kan hitta är inom e-handelssektorn, där bland annat en mindre försäljare av hemmagjorda smycken nådde en trafiktopp på 70 000 besök på en dag tack vare en ”pin” och sålde 300 enheter av ett halsband tack vare en annan.

Vad som gör Pinterest än mer intressant är att användarna främst inte är ”early adopters”, från den amerikanska öst- och västkusten utan snarare vanliga amerikaner i inlandet. Hittills verkar också en stor majoritet av användarna vara kvinnor.

Tjänsten och dess ”pinnande” har varit omdiskuterat på grund av den upphovsrättsliga biten samt på grund av sina  användarvillkor. Dessutom är det som sagt svårt att hitta bra case eftersom de få företag som har hittat dit inte har hunnit göra något avtryck än. Men i och med den otroliga ökningen de senaste månaderna så är Pinterest absolut något man bör hålla ögonen på.

Uppdaterat: Ytterligare ett tecken på att bilder är extra heta just nu är de nya tjänsterna som du kan använda till att sälja dina mobilbilder. Jasper Hein Nordling skriver lite om dem här.